À Hong Kong, les salons Cathay Pacific ne sont jamais de simples espaces d’attente. Ils constituent depuis plus d’une décennie un prolongement à part entière de l’expérience globale, au point d’avoir redéfini les standards du salon premium en Asie. La prochaine réouverture de The Wing First s’inscrit dans cette continuité tout en marquant une rupture assumée avec le passé. Prévue pour le deuxième trimestre de l’année, cette renaissance du salon First promet une évolution du langage architectural et expérientiel de la compagnie.
De The Pier à The Wing : une filiation évidente.
Depuis l’introduction du style résidentiel imaginé par Ilse Crawford et son studio StudioIlse, Cathay Pacific a progressivement construit une identité lounge immédiatement reconnaissable. Lancée en 2014 à Tokyo Haneda, cette approche a trouvé son expression la plus aboutie avec The Pier First et The Pier Business à Hong Kong, souvent cités parmi les meilleurs salons au monde.
The Wing First, dans sa nouvelle version, s’inscrira clairement dans cette filiation. Guillaume Vivet, directeur de la conception de l’expérience client chez Cathay, parle d’une « prochaine itération » de ce style signature, avec une volonté affirmée de créer une continuité encore plus fluide entre l’expérience au sol et celle en vol. Reste une question implicite, mais centrale : dans cette nouvelle configuration, The Wing First a-t-il vocation à compléter l’offre existante ou à redéfinir la hiérarchie des salons Cathay à Hong Kong, jusque-là dominée par The Pier First ?
Une nouvelle proposition culinaire au cœur du projet.
L’un des changements majeurs concernera la restauration. Sans remettre en cause la salle à manger existante, Cathay introduira un nouveau concept de dining, pensé comme un complément plutôt qu’un remplacement. Il s’agit ici d’un signal intéressant. Cathay ne cherche pas à multiplier les options de manière démonstrative, mais à enrichir l’expérience par touches successives, avec une approche plus nuancée et probablement plus flexible. Un bar au concept distinct viendra compléter l’ensemble, avec la promesse d’une identité propre, sans tomber dans la redondance.
La fin des Cabanas : un choix lourd de sens.
C’est sans doute l’évolution la plus sensible : les célèbres Cabanas disparaissent. Ces suites privées, avec baignoire, douche effet forêt tropicale et espace de repos, faisaient partie des éléments les plus iconiques de The Wing First. Pour de nombreux passagers de Première classe et membre Emerald oneworld en correspondance longue à Hong Kong, les Cabanas représentaient bien plus qu’un simple confort : un moment de décompression totale, une vraie coupure avant le prochain vol, parfois même l’un des rares instants où le sol surpassait l’expérience à bord. Elles laisseront place à une nouvelle proposition axée sur le bien-être et la « wellness », pensée pour favoriser la récupération et la relaxation, possiblement inspirée de l’espace massage de The Pier First. Sur le fond, la logique est cohérente. Sur la forme, la disparition d’un élément aussi distinctif marque un recentrage assumé, plus contemporain, mais moins spectaculaire.
Un écosystème lounge en recomposition à Hong Kong.
Cette transformation de The Wing First s’inscrit dans une réflexion plus large. Une fois le salon rouvert, The Wing Business fermera à son tour pour une rénovation d’environ un an, laissant The Deck comme seul salon Business Cathay dans cette zone du terminal.
En parallèle, Cathay prépare l’ouverture de son tout premier salon à New York, avec une zone dédiée aux passagers First et aux membres Diamond, ainsi qu’un accès direct à l’embarquement depuis le lounge. Autant de signaux d’une stratégie globale visant à repositionner l’expérience au sol comme un pilier central de la marque.
Conclusion.
Avec la nouvelle version de The Wing First, Cathay Pacific poursuit une transformation mesurée mais stratégique de son offre lounge. Le style résidentiel demeure, la qualité perçue aussi, mais certains symboles forts s’effacent au profit d’une approche plus contemporaine du bien-être et de la restauration. La question n’est donc pas tant de savoir si The Wing First sera plus beau ou plus moderne que par le passé, mais s’il saura conserver cette capacité rare à marquer durablement les voyageurs les plus exigeants. Car dans l’univers feutré des salons First, ce sont souvent les détails les plus iconiques, ceux dont on se souvient, qui font la différence.
Et vous, préférez-vous l’exclusivité iconique des Cabanas ou une approche plus moderne du bien-être en salon First ?
Julien.
(HT : Executive Traveller)
