Nous en parlions le mois dernier, c’est désormais chose faite. Depuis plusieurs années, Qatar Airways poursuit également l’expansion de son réseau avec des investissements stratégiques dans des compagnies aériennes sur des marchés clés pour cette dernière. L’ultime étape de son expansion africaine vient désormais d’être franchie avec l’acquisition officialisée d’une participation dans Airlink, la plus grande compagnie aérienne régionale d’Afrique du Sud.
Airlink : une alliance stratégique pour une connectivité renforcée.
La compagnie aérienne de Doha vient d’officialiser l’acquisition de 25% du capital d’Airlink, confirmant ainsi son intérêt envers le marché africain. Cet investissement, dont le montant demeure comme toujours confidentiel, s’inscrit dans la stratégie assumée de Qatar Airways qui vise à améliorer la connectivité régionale en Afrique à travers des accords de partage de codes renforcés ainsi qu’une collaboration sur les programmes de fidélité des deux acteurs du transport aérien.
Pour Badr Mohammed Al Meer, le nouveau Président-directeur général de Qatar Airways, cet investissement reflète la vision à long terme de sa compagnie pour le continent africain.
« Notre partenariat avec Airlink démontre notre volonté de jouer un rôle central dans le développement du secteur aérien africain. Nous croyons fermement au potentiel de croissance d’Airlink, une entreprise qui a su prouver sa résilience et sa solidité financière. » – Badr Mohammed Al Meer, Président-directeur général de Qatar Airways.
Rodger Foster, quant à lui Président-directeur général d’Airlink, a salué cet investissement qatari en rappelant surtout l’opportunité que celui-ci représente pour sa compagnie sud-africaine.
« L’entrée de Qatar Airways dans notre capital est un témoignage fort de confiance en notre modèle d’affaires. Cela va nous permettre de renforcer notre capacité opérationnelle et d’étendre notre influence sur les marchés actuels et futurs. » – Rodger Foster, Président-directeur général d’Airlink.
Airlink, avec une flotte de 65 appareils régionaux, dessert 45 destinations dans 15 pays d’Afrique subsaharienne et se distingue notamment par sa rentabilité, une rareté dans la région. Cet investissement de Qatar Airways vise à capitaliser sur cette stabilité tout en lui ouvrant de nouvelles perspectives de croissance.
Eu égard aux réglementations sud-africaines qui stipulent que les compagnies aériennes basées en Afrique du Sud doivent être majoritairement détenues par des résidents locaux, Qatar Airways s’est donc limitée, par la force des choses à une prise de participation mesurée afin de s’assurer de devenir un partenaire clé d’Airlink.
Les implications de cet investissement.
Les investissements des compagnies du Golfe au sein d’autres compagnies aériennes ne sont que très rarement synonymes de grands succès surtout si l’on tient compte des précédents échecs cuisants comme ceux d’Etihad ou encore l’investissement malheureux de Qatar Airways dans Air Italy. Cependant, cette fois-ci, plusieurs hypothèses semblent motiver la compagnie basée à Doha à l’instar de l’optimisation des horaires d’Airlink pour une intégration efficace à son réseau ou encore le financement de nouveaux avions plus grands et plus modernes.
Airlink doit sa rentabilité à une gestion prudente de son exploitation et une croissance mesurée. La flotte de la compagnie est âgée en moyenne de 18 ans. Avec des avions plus récents, la compagnie parviendrait à améliorer ses performances opérationnelles mais leur exploitation serait certainement plus coûteuse. Il est également possible que Qatar Airways vise à augmenter les connexions vers ses portes d’entrée en Afrique australe, voire permettre à Airlink de desservir directement Doha, intégrant ainsi la compagnie africaine à son réseau mondial.
À l’heure actuelle, le nouveau Président-directeur général de Qatar Airways semble être plus motivé par une gestion pragmatique de ses investissement plutôt que par le prestige, ce qui laisse entrevoir une possible réussite de ce projet.
Conclusion.
L’acquisition par Qatar Airways de 25% du capital d’Airlink marque une nouvelle phase dans le développement des deux compagnies. Alors que cet investissement est désormais confirmé, les conséquences à long terme sur la stratégie d’Airlink demeurent à surveiller. Cette collaboration pourrait bien redéfinir les dynamiques du marché aérien africain, tout en renforçant la position de Qatar Airways sur le continent ; une position qui lui faisait cruellement défaut ! 😉
Et vous, que pensez-vous de cette nouvelle alliance entre Qatar Airways et Airlink ?
Julien.
