L’attente aura été longue, mais elle touche à sa fin : American Airlines vient de réceptionner son tout premier Boeing 787-9 équipé de sa nouvelle cabine premium Flagship Business Suite, marquant une étape majeure dans la montée en gamme de son produit long-courrier. Derrière les annonces enthousiastes, cette livraison tardive interroge sur la capacité d’American à rivaliser réellement avec les standards internationaux et à convaincre les clients les plus exigeants.
American Airlines : une nouvelle cabine, une ambition renouvelée.
Baptisée Flagship Business Suite, cette cabine promet une expérience repensée, centrée sur l’intimité, l’ergonomie et la connectivité. Chaque siège dispose :
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d’une porte coulissante pour un espace privatif complet,
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d’un siège qui se transforme en lit totalement plat mesurant près de deux mètres,
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d’un écran 4K, de la connectivité Bluetooth et du chargement sans fil,
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ainsi que d’un espace de rangement et de surfaces de travail optimisés.
Le design repose sur la plateforme Adient Ascent, déjà utilisée chez Qatar Airways et Hawaiian Airlines, un choix stratégique pour rivaliser avec les références du marché.
Une configuration plus exclusive sur un appareil moins dense.
Ces nouveaux Dreamliners sont configurés en version “ultra-premium”, avec 244 sièges seulement, bien en deçà des 285 sièges des 787-9 précédents. On y trouve notamment :
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51 sièges Flagship Business Suite (contre 30 sièges Business auparavant),
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une offre améliorée en Premium Economy,
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mais aucune cabine First, qui disparaît progressivement de la flotte American.
L’espace ainsi dégagé permet une cabine mieux ventilée, plus silencieuse et à l’ambiance résolument haut de gamme. C’est aussi un repositionnement clair : American parie sur une Business de nouvelle génération, quitte à sacrifier définitivement sa First.
Mise en service imminente : Chicago au cœur du lancement d’American Airlines.
Le tout premier appareil concerné, immatriculé N846AN, a été livré hier, le 29 avril 2025. Selon les informations de référence publiées par @xJonNYC, son entrée en service serait imminente :
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Dès juin 2025 : une rotation quotidienne entre Chicago (ORD) et Los Angeles (LAX), et une autre vers Londres Heathrow (LHR) ;
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En juillet : deux rotations ORD–LHR supplémentaires ;
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En août : une rotation quotidienne entre Philadelphie (PHL) et Londres Heathrow (LHR).
Ce déploiement reste limité à la flotte flambant neuve, American n’ayant pas encore amorcé de retrofit sur ses autres 787. Néanmoins, les 777-300ER seront également reconfigurés à partir des prochaines semaines, accélérant la généralisation du nouveau produit.
Deux ans de retard, une ambition à reconstruire.
Initialement, ces appareils devaient entrer en service à l’été 2023. Mais entre les retards de production chroniques de Boeing, les priorités commerciales de la compagnie, et les ajustements liés à la suppression de la First, le programme a accusé un sérieux glissement.
American Airlines n’avait pas reçu de nouveau 787 depuis mai 2023. Ce retard a mécaniquement pénalisé sa montée en gamme, l’obligeant à maintenir en service des appareils avec une cabine désormais datée.
À quelques mois de l’été, et face à une concurrence offensive, American revient enfin dans le jeu. Mais le timing est serré.
Une Business d’élite sur le papier.
La Flagship Business Suite aligne enfin American sur les meilleures pratiques du secteur. Elle corrige les défauts de la précédente génération (manque d’intimité, densité trop élevée, absence de rangements) tout en adoptant les marqueurs du luxe contemporain : espace individuel, silence, connectivité, ergonomie.
Mais cette montée en gamme soulève plusieurs enjeux, à l’instar :
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de l’uniformité de l’expérience à bord : tant que le retrofit n’est pas généralisé, la qualité dépendra de la route et de l’appareil, un point de frustration pour les voyageurs fréquents.
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du service à bord : American pourra-t-elle délivrer une expérience digne du siège ? La cabine est une vitrine, mais le produit humain reste essentiel.
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de la viabilité commerciale : avec plus de 50 sièges Business par avion, la pression sur les taux de remplissage premium sera forte. Il faudra fidéliser et séduire une clientèle exigeante, sans dilution du positionnement.
Conclusion.
Avec la livraison de son premier 787-9 équipé de la nouvelle Flagship Business Suite, American Airlines opère un virage décisif vers le haut de gamme. La compagnie espère ainsi combler le retard pris face à ses concurrentes sur le segment des cabines premium, après deux années d’attente. Mais l’enjeu dépasse le confort d’un siège. Il s’agit désormais de tenir la promesse d’une montée en gamme globale, sans faux-semblants ni disparités selon les lignes. Une mission ambitieuse dans un marché plus exigeant que jamais.
Et vous, pensez-vous qu’American Airlines parviendra à réconcilier expérience premium et cohérence commerciale sur son long-courrier ?
Julien.
