Gulf Air est réputée pour se distinguer par un service attentif et une expérience haut de gamme à bord de ses appareils. À l’occasion du lancement de la nouvelle route vers Shanghai, je vous propose un retour sur mon voyage avec, pour commencer, le vol entre Paris et Manama en classe Affaires, à bord d’un Airbus A321neo de la flotte. Entre confort, élégance et touches authentiques de la culture bahreïnienne, partez à la (re)découverte d’un produit qui rivalise avec les plus grandes compagnies du Golfe.
De Paris à Manama avec Gulf Air à bord de l’Airbus A321neo en Business
Raffles Al Areen Palace Bahrain en Villa Privée
Le Falcon Gold Lounge à Bahrain International Airport
De Manama à Shanghai avec Gulf Air à bord du Dreamliner en Business
Mandarin Oriental Pudong Shanghai en chambre supérieure
De Shanghai à Manama avec Gulf Air à bord du Dreamliner en Business
De Manama à Paris avec Gulf Air à bord de l’Airbus A321neo en Business
Gulf Air
GF18 – Airbus A321neo
Paris (CDG) / Manama (BAH)
Cabine Business – Siège 3A
9 octobre 2024
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Gulf Air, la compagnie nationale du Royaume de Bahreïn, relie quotidiennement Paris à Manama, son hub, grâce à un Airbus A321neo. Avec sept vols hebdomadaires, les voyageurs ont ainsi la possibilité de découvrir le royaume ou de poursuivre leur périple vers les nombreuses autres destinations proposées par la compagnie. À l’aéroport Charles de Gaulle, Gulf Air opère depuis le Terminal 2C.
L’enregistrement est rapide et efficace, notamment pour les passagers de la classe Affaires, appelée chez Gulf Air « Falcon Gold », ainsi que pour les membres ayant un statut élite au sein du programme de fidélité. Les passagers Falcon Gold bénéficient d’un comptoir d’enregistrement prioritaire et peuvent enregistrer jusqu’à deux bagages en soute de 32kg chacun. En plus de la carte d’embarquement, ils reçoivent un accès au salon Paris du Terminal 2C.
L’embarquement s’effectue également par priorité, les passagers Falcon Gold et ceux nécessitant une assistance pré-embarquant en premier.
Le vol entre Paris et Bahreïn dure en moyenne 6 heures et 30 minutes, à bord d’un avion de dernière génération, doté d’une motorisation repensée, qui a notamment été conçu pour améliorer les performances opérationnelles de ses opérateurs et réduire les émissions sonores et environnementales. Pour ce vol, nous avons voyagé à bord de l’A321neo immatriculé A9C-NG, mis en service pour la première fois en septembre 2023.
À bord, la classe Affaires impressionne. Configurée en 2-2, Gulf Air propose le siège Diamond de Collins Aerospace, un modèle apprécié par de nombreux opérateurs. Idéal pour les couples, ce siège convient également aux voyageurs solitaires ou d’affaires. Gulf Air a soigné chaque détail, en offrant des séparateurs individuels garantissant l’intimité, tout en permettant un espace de rangement optimal. Chaque passager dispose d’une tablette centrale partagée et d’un espace personnel latéral. L’écran du système de divertissement est de bonne taille, offrant une expérience visuelle de qualité, grâce au système Thales. Les harmonies de la cabine, dans des tons gris anthracite, beige et or, créent une atmosphère élégante et lumineuse, où le doré, bien que discret, ajoute une touche de raffinement. La cabine est aérée et invite à la détente.
Dès l’embarquement, une couverture épaisse et d’un kit de confort sont disposés sur l’assise de chaque siège. Ce dernier, orné du logo discret de la compagnie et du célèbre pur-sang arabe, contient tout le nécessaire pour un vol de jour (kit dentaire, bouchons d’oreilles, baume à lèvres, crème et parfum, …). Le casque réducteur de bruit, de qualité, est distribué après le décollage, garantissant une expérience d’écoute optimale.
Le service à bord est irréprochable et se distingue par la chaleur de l’accueil de l’équipage cosmopolite. Dès l’installation des passagers, un verre de bienvenue est offert, avec le choix entre de l’eau, du jus d’orange ou du champagne sur demande, accompagné d’une serviette rafraîchissante (proposée chaude ou froide) et du traditionnel café arabe servi avec une datte. Ce clin d’œil à la culture locale, autrefois porté par d’autres compagnies du Golfe, est une touche authentique que Gulf Air a su préserver. Le menu est ensuite distribué avant le décollage, et les commandes sont prises au sol, avec l’attention propre à la classe Affaires.
Après la diffusion des consignes de sécurité, nous quittons Paris sous une pluie battante, et malgré une tempête annoncée, la montée en altitude est sereine, rendant hommage à la performance de l’A321neo, un avion particulièrement silencieux.
Après l’atteinte de l’altitude de croisière, le service commence par un apéritif. J’opte pour une coupe de champagne Duval Leroy, accompagné d’un mélange de noix et de fruits secs. Pour l’entrée, trois choix étaient proposés : une soupe de betterave et patates douces, les traditionnels mezze arabes, ou des roulés de saumon fumé. J’ai naturellement choisi les mezze, une spécialité du Golfe, généreusement servis et de qualité. Pour le plat principal, quatre options étaient disponibles : un assortiment de grillades, un filet de bœuf, un filet de bar ou, l’option végétarienne, un risotto de champignons. Mon choix s’est porté sur le bœuf, malheureusement trop cuit, accompagné d’une purée délicieuse. Le service de fromages et desserts est effectué à la desserte, offrant un choix élégant entre plusieurs variétés de fromage et quatre desserts : cheesecake, tarte aux cerises acidulées, tarte au chocolat et fruits de saison. J’ai opté pour l’assiette de fromages et la tarte au chocolat, toutes deux succulentes. Le service d’alcools, peu visibles jusqu’à présent, se distingue au moment du dessert par la présentation d’un excellent cognac, parfait pour conclure ce repas de qualité.
Le repas terminé, la cabine est plongée dans l’obscurité pour permettre aux passagers de se reposer. Le service de boissons chaudes, dont un cappuccino parfaitement présenté, accompagne ce moment de tranquillité.
Je profite ensuite du système de divertissement. Bien que le wifi soit théoriquement disponible, il n’a pas fonctionné lors de ce vol. Ce problème n’est pas rare, en règle générale, et permet finalement de profiter d’une déconnexion bienvenue. Le catalogue, dans l’ensemble plutôt varié, propose toutefois peu de films en français, ce qui pourrait déranger certains passagers. La compagnie propose également une sélection de programmes télévisés (émissions, …), de la musique et des jeux ; sans oublier un contenu exclusivement dédié aux enfants. La géovision, en revanche, est un véritable plaisir : elle permet de distinguer depuis les airs des paysages au sol tout au long du vol. À noter que la géovision est également accessible depuis la télécommande Thales pour que les passagers puissent à la fois profiter d’un divertissement et conserver un oeil sur le parcours.
Le siège, convertible en lit plat, est un atout majeur de cette classe Affaires. Long de plus de deux mètres, il permet un repos optimal, d’autant plus avec les accessoires de confort fournis dès l’embarquement. Une liseuse individuelle ajoute une touche pratique pour ceux qui souhaitent lire en vol, une fois le siège transformé en lit.
Après une heure de repos, l’atterrissage approche déjà. Quarante minutes avant l’arrivée, l’équipage commence à préparer la cabine pour la descente – non sans un dernier café traditionnel. Les lumières se rallument doucement, et les annonces informent les passagers que nous entamons les derniers instants de notre vol. Nous atterrissons à l’heure à Manama, accueillis par une température nettement plus clémente que celle de Paris, avec 20 degrés de plus.
Merci Gulf Air pour cette belle expérience !
Conclusion.
Gulf Air se positionne comme une compagnie offrant un service de classe Affaires de belle facture, avec une attention particulière portée au confort des passagers et à la personnalisation de l’expérience à bord. La modernité de l’Airbus A321neo, le soin apporté au service, ainsi que les touches culturelles propres à Bahreïn en font une option compétitive parmi les compagnies du Golfe. Pour les voyageurs à la recherche d’une prestation haut de gamme, Gulf Air constitue une alternative incontestablement solide et fiable.
Et vous, avez-vous déjà voyagé avec Gulf Air ? Quel est votre opinion sur le produit Falcon Gold à bord de l’A321neo ?
Julien.
Reportage réalisé avec la participation de Gulf Air avec une mise à disposition de billets d’avion.
