Alors que la connectivité en vol devient un standard de plus en plus attendu par les voyageurs, Delta Air Lines accélère le pas. Après avoir équipé la quasi-totalité de sa flotte domestique, la compagnie américaine a confirmé que son Wi-Fi gratuit, déjà plébiscité par ses passagers, serait progressivement déployé sur les liaisons internationales long-courrier, marquant une étape clé dans sa stratégie de différenciation en matière d’expérience client.
Une extension majeure après le succès du marché domestique.
Depuis 2023, Delta a été la première des grandes compagnies américaines à offrir une connexion internet gratuite à ses passagers domestiques grâce à son partenariat avec Viasat. Une initiative ambitieuse, intégrée dans son programme Delta Sync, qui vise à repenser l’expérience digitale à bord.
Le cap désormais franchi : plus de 150 appareils long-courriers (sur un total de près de 300) sont déjà équipés. Cela couvre aujourd’hui la majorité des vols entre les États-Unis et l’Europe, Israël ou encore l’Afrique de l’Ouest. D’autres régions suivront en 2025 (à l’instar de l’Amérique du Sud), tandis que les vols vers l’Asie, l’Océanie et l’Afrique du Sud devront patienter jusqu’en 2026, en raison de contraintes logistiques et techniques.
Delta : accès illimité pour les membres SkyMiles (et les autres).
Le service reste simple d’accès : tout membre du programme SkyMiles (même inscrit à bord, gratuitement) peut se connecter au Wi-Fi sans frais dès le début du vol. L’idée est double : proposer une expérience fluide, et renforcer la base d’utilisateurs du programme de fidélité maison, dans une logique CRM bien rodée.
À noter que le débit promis par Viasat permet de naviguer sur internet, envoyer des e-mails, consulter les réseaux sociaux ou encore travailler en VPN, mais ne garantit pas une fluidité totale pour le streaming vidéo, qui reste soumis à gestion du trafic.
Des retards dans le déploiement international.
Initialement prévu pour fin 2024, le calendrier a dû être ajusté. L’objectif d’une flotte long-courrier intégralement connectée est désormais fixé à fin 2026. Delta invoque des défis techniques liés à la couverture satellite dans certaines zones, ainsi qu’aux temps d’immobilisation nécessaires pour équiper les avions, notamment sur des flottes comme les Airbus A350 et Boeing 767.
Il faut aussi souligner que certains appareils, comme les Boeing 717 ou les avions régionaux CRJ-700, nécessitent des ajustements technologiques pour supporter les équipements. Là aussi, un déploiement progressif est prévu.
Une stratégie cohérente dans un paysage concurrentiel mouvant.
Avec cette initiative, Delta se positionne comme le premier transporteur occidental à proposer une connectivité gratuite aussi étendue. À ce jour, seules certaines compagnies asiatiques (Singapore Airlines, Japan Airlines) ou du Golfe (Qatar Airways sur certains appareils, Etihad à l’essai) proposent un service équivalent mais souvent avec des limitations (durée, bande passante, statut requis).
Du côté de ses concurrents directs américains, United Airlines a annoncé vouloir tester une offre partiellement gratuite à partir de 2025, tandis qu’American Airlines privilégie pour l’instant une approche payante, même pour ses passagers fidèles.
Le pari de Delta est donc stratégique : fidéliser par le service, et non uniquement par la tarification ou le statut. En cela, le Wi-Fi gratuit devient un levier marketing à part entière, à l’instar du bagage inclus ou de la boisson à bord.
Conclusion.
Delta marque incontestablement un point en poursuivant cette stratégie de connectivité universelle. Dans un monde où les passagers s’attendent à être connectés du terminal à la porte d’arrivée, offrir un Wi-Fi gratuit et fiable devient un critère de choix dans la sélection d’une compagnie aérienne. Reste à voir si l’infrastructure technique tiendra ses promesses dans les zones les plus complexes à couvrir. Car si le Wi-Fi est aujourd’hui perçu comme un must-have, son absence ou sa lenteur devient immédiatement un irritant pour les voyageurs. En misant sur l’expérience, Delta cherche à se démarquer autrement que par le prix.
Et vous, est-ce essentiel d’être connecté au Wi-Fi pendant un long vol ?
Julien.
(HT : OMAAT / Boarding Area)
