Le 22 octobre 2024 marque un tournant technologique pour Qatar Airways. La compagnie qatarie a opéré son premier vol équipé de la technologie Starlink à bord d’un Boeing 777 reliant Doha à Londres, promettant une connectivité ultra-rapide pour ses passagers. Une avancée significative, mais qui mérite toutefois d’être analysée sous divers angles.
Qatar Airways : une avancée technologique notable.
Qatar Airways frappe fort en déployant le Wi-Fi Starlink à bord de sa flotte de Boeing 777. Grâce à la constellation de satellites en orbite basse de SpaceX, les passagers peuvent désormais profiter d’une connexion internet rapide et sans latence, de la porte d’embarquement jusqu’à l’atterrissage. Cette nouvelle connectivité gratuite offre la possibilité de regarder des séries en streaming, suivre des événements sportifs en direct ou encore travailler en toute fluidité à 35 000 pieds d’altitude.
La compagnie promet une installation rapide sur l’ensemble de ses Boeing 777 d’ici à 2025 (plus rapide donc que le déploiement de la Qsuite sur l’ensemble de sa flotte …), devançant ses objectifs initiaux, et prévoit l’extension de cette technologie à sa flotte d’Airbus A350 dès l’été 2025. Pour Qatar Airways, il s’agit d’un nouveau jalon dans son engagement à offrir une expérience de vol de haute qualité, renforçant ainsi sa position de leader dans le secteur.
Mais une innovation qui n’est pas exclusive.
Malgré cette prouesse technologique, il convient de nuancer l’enthousiasme. Qatar Airways n’est pas la première compagnie à déployer le Wi-Fi Starlink à bord de ses avions. Avant elle, Hawaiian Airlines et la compagnie régionale américaine JSX ont déjà mis en œuvre cette technologie à bord de leurs appareils. Cette situation peut sembler paradoxale pour une compagnie souvent à l’avant-garde, habituée à être la première à proposer les innovations du secteur. Voir des acteurs plus modestes se positionner en pionniers pourrait ainsi apparaître comme un échec relatif pour Qatar Airways, pourtant habituée à jouer un rôle de leader sur la scène mondiale.
D’autres transporteurs envisagent également de rejoindre cette tendance. SWISS, par exemple, a annoncé en octobre dernier son intention d’équiper progressivement l’ensemble de sa flotte, y compris les avions court-courriers, afin de permettre à ses passagers de rester connectés tout au long de leur voyage. Ces annonces montrent que la concurrence se renforce, et que l’innovation de Qatar Airways pourrait rapidement devenir un standard dans l’industrie, rendant moins exclusive cette avancée technologique.
Une connectivité qui pourrait nuire à la tranquillité à bord.
Si le Wi-Fi Starlink promet une connectivité sans précédent, cette innovation pourrait également entraîner des effets indésirables pour le confort des passagers. Sur une vidéo partagée par Qatar Airways, on voit le nouveau Président-directeur général de la compagnie qatarie en communication audio et vidéo avec Elon Musk, le PDG de Starlink depuis le ciel. Cette démonstration laisse entrevoir la possibilité pour les passagers de passer des appels vidéo durant le vol, modifiant ainsi la nature de l’expérience à bord. Alors que l’avion était souvent perçu comme un espace préservé, loin de la frénésie de la vie connectée, cette nouvelle capacité risque de rompre cette tranquillité. Les discussions animées ou les appels de travail pourraient créer un bruit de fond constant, perturbant le repos de ceux qui recherchent encore un moment de calme entre deux destinations. Le défi pour Qatar Airways sera alors de trouver un juste équilibre entre offrir une connectivité de pointe et préserver le confort de l’ensemble de ses passagers.
Un atout pour la région MENA.
Qatar Airways se démarque cependant en devenant le premier transporteur de la région MENA (depuis le Maroc au nord-ouest de l’Afrique jusqu’à l’Iran au sud-ouest de l’Asie) à proposer cette technologie, renforçant ainsi son influence dans le secteur du transport aérien au Moyen-Orient. En introduisant Starlink sur ses vols, la compagnie qatarie positionne le hub de Doha comme « un carrefour de la connectivité aérienne, au bénéfice des passagers en transit vers des destinations lointaines ». Cette capacité à offrir une connexion continue, même en survolant des régions éloignées, peut ainsi faire la différence face à des concurrents régionaux comme Emirates ou Etihad Airways.
Conclusion.
Le déploiement du Wi-Fi Starlink à bord de Qatar Airways constitue sans conteste une avancée significative pour le confort des passagers. L’initiative est ambitieuse et reflète la volonté de la compagnie de se positionner à la pointe des services à bord. Toutefois, cette innovation n’est pas exempte de limites : la perte de l’exclusivité face à des acteurs plus modestes et les défis liés à la performance réelle de la connexion pourraient tempérer l’enthousiasme initial. Reste à voir si, à long terme, cette nouvelle technologie saura tenir toutes ses promesses et répondre aux attentes des passagers les plus exigeants.
Et vous, que pensez-vous de l’arrivée du Wi-Fi Starlink à grande échelle dans l’industrie du transport aérien ?
Team TTC.
