L’Islande en dehors des sentiers battus : Akureyri, le point d’entrée du Nord !
L’Islande en dehors des sentiers battus : Egilsstaðir, chef-lieu de l’Est du pays
L’appel était inattendu : lorsque les équipes de Business Iceland m’ont contacté afin de me proposer de partir à la découverte du Nord et de l’Est de l’Islande à l’occasion d’un voyage de presse organisé en coopération avec les aéroports de Akureyri et Egilsstaðir, je me suis tout d’abord interrogé sur l’intérêt d’un tel déplacement. En effet, depuis plusieurs années en France, on connait bien Reykjavik et sa région mais le reste de l’Islande demeure encore inconnu du grand public. Qu’allais-je bien pouvoir découvrir dans ces deux régions islandaises ? En quoi les aéroports de Akureyri et Egilsstaðir sont-ils à ce point intéressants pour mériter que l’on s’y déplace le temps d’une (très) courte semaine ? J’ai tenté de répondre à ces questions dans cet article pour vous permettre, à vous aussi, d’ajouter ces deux destinations sur votre liste des prochains incontournables. Parce que oui, après ce déplacement, il était indéniable que le détour en valait la peine !
Pourquoi partir à la découverte du Nord de l’Islande ?
À n’en pas douter, le Nord de l’Islande est une région sauvage et magnifique, parsemée de glaciers, de fjords et de champs de lave. C’est également un lieu de prédilection pour les amateurs d’aventure et de nature.
Les glaciers du Nord de l’Islande sont parmi les plus impressionnants du pays. Le Vatnajökull, le plus grand glacier du pays, couvre une grande partie de la région, et offre des possibilités de randonnée sur glace uniques. Les lacs glaciaires qui se forment dans les cratères des volcans en dessous du glacier sont également un spectacle à couper le souffle.
Les fjords du Nord de l’Islande sont un lieu incontournable pour les amateurs de nature. Les fjords de Skjálfandi et de Þistilfjörður sont particulièrement appréciés pour leur beauté sauvage et leur biodiversité marine. Les baleines et les dauphins sont fréquemment observés dans ces eaux, offrant aux visiteurs la possibilité de les observer de près. La ville d’Húsavík y a même dédié un musée !
La région est également riche en histoire et en culture, avec de nombreux sites archéologiques datant de l’âge de pierre et de l’âge du fer. Les ruines de l’abbaye de Þingeyrar, fondée au 12ème siècle, sont particulièrement intéressantes.
Il y a aussi des musées locaux qui expliquent aussi bien l’histoire des premiers habitants de la région… que celle de l’Eurovision.
Enfin, le Nord de l’Islande est également une destination populaire pour les amateurs d’observation des aurores boréales. Les nuits claires d’hiver offrent de bonnes chances de voir ces lumières dansantes dans le ciel.
Ainsi, la région du Nord est une destination incontournable pour les amateurs de nature, d’aventure et d’histoire. Les glaciers, les fjords, les volcans, les champs de lave et les aurores boréales en font un lieu unique et fascinant. Il est important de noter que le Nord est très isolé et qu’il est important de prévoir un bon équipement et de bien se renseigner avant de partir. Moi qui ne suis pas habitué à m’emmitoufler, le froid a été pour le moins surprenant.
Pour ma part, j’ai eu le plaisir de séjourner un peu moins de 2 jours dans cette région magnifique : à peine le temps nécessaire pour découvrir Akureyri, Húsavík, Mývatn, Goðafoss et Vogafjós. La région offre des activités fantastiques, une gastronomie typique et des paysages à couper le souffle.
Comment rejoindre le Nord de l’Islande ?
Il existe plusieurs moyens de rejoindre le Nord de l’Islande depuis Reykjavik, la capitale du pays. Les options les plus courantes sont :
- la voiture : louer une voiture est une option populaire pour explorer le Nord. Il y a plusieurs routes qui mènent à la région, dont la Route 1, également connue sous le nom de Ring Road, qui traverse tout le pays. Attention cependant, certaines routes dans le Nord peuvent être fermées en hiver en raison des conditions météorologiques.
- En avion : il y a des vols réguliers depuis Reykjavik vers les aéroports de Akureyri et de Husavik. Il s’agit d’une bonne option pour gagner du temps, même si elle demeure sans doute plus onéreuse que la voiture.
Akureyri International Airport : l’incontournable de la région.
L’aéroport de Akureyri, également connu sous le nom d’aéroport Akureyri-Eyjafjörður, est un aéroport international situé dans le Nord de l’Islande. Il est le deuxième aéroport le plus fréquenté du pays, après l’aéroport international de Keflavík.
Cet aéroport a été inauguré en 1967 et est devenu un lieu de passage important pour les voyageurs visitant le Nord. Il est desservi par plusieurs compagnies aériennes, notamment Air Iceland Connect, Icelandair et Wizz Air, qui proposent des vols vers des destinations telles que Reykjavik, Copenhague et Glasgow.
L’aéroport est également un lieu de départ important pour les excursions en avion vers les aurores boréales et les vols de reconnaissance sur les glaciers. Il est également utilisé pour les vols charters et les vols d’affaires.
En termes d’installations, l’aéroport de Akureyri dispose d’un terminal plutôt moderne qui propose des services tels qu’un petit duty-free, une cafétéria et une salle d’attente plutôt confortable. Pour l’anecdote, il dispose également d’un parking pour les passagers avec des places réservés pour les véhicules en location : le grand luxe !
Mais ce n’est pas tout. Dans quelques mois, le terminal actuel de Akureyri laissera place à un terminal modifié, capable d’accueillir davantage de visiteurs, preuve du dynamisme de la région. Ainsi, l’aéroport de Akureyri est en train de construire une extension de 1100 mètres carrés pour son terminal international et une nouvelle aire de stationnement d’avions pour améliorer l’accueil des compagnies internationales. Le coût total du projet s’élève à 14 millions d’euros.
Quelles sont les lignes aériennes permettant de relier le Nord de l’Islande à l’Europe ?
Il y a eu plusieurs lignes aériennes qui ont récemment été lancées pour relier le Nord de l’Islande à l’Europe. Parmi ces lignes, on retrouve par exemple :
- Air Iceland Connect qui propose des vols réguliers depuis Reykjavik vers Akureyri dans le Nord de l’Islande, avec des escales à Keflavik. Elle propose des vols vers des destinations en Europe comme Bergen en Norvège, Glasgow et Aberdeen en Écosse.
- Wizz Air, la low-cost européenne, qui propose des vols depuis plusieurs villes d’Europe vers Akureyri comme Budapest en Hongrie, Katowice en Pologne et Vienne en Autriche.
- Norwegian, la turbulente compagnie aérienne norvégienne, qui propose quant à elle des vols réguliers depuis plusieurs villes d’Europe, comme Copenhague au Danemark, London au Royaume-Uni et Oslo en Norvège vers Akureyri.
- Enfin, SAS qui propose des vols réguliers depuis la Norvège et la Suède, comme Copenhague, Stockholm et Oslo, vers Akureyri.
Bien entendu, ces lignes aériennes peuvent varier en fonction des saisons et des années.
D’autres options sont en train de voir le jour, à l’instar de celles proposées par Niceair que j’ai eu le plaisir de visiter dans leurs bureaux situés à Akureyri. En effet, la compagnie aérienne constitue une nouvelle option pour des vols directs toute l’année depuis le Royaume-Uni, le Danemark et l’Espagne vers la porte d’entrée de l’Islande arctique.
Basée à Akureyri, Niceair dispose d’un avion Airbus A319 de 150 places qui offre, selon eux, des performances optimales pour les passagers et les activités de fret. La localité de son hub permet à Niceair North Iceland d’encourager les visiteurs à venir découvrir la région en direct sans transiter à Reykjavik.
« Akureyri, deuxième ville d’Islande et capitale du Nord, est située à seulement 60 miles au sud du cercle polaire et constitue une attraction en soi. Située à l’extrémité du plus long fjord d’Islande, la ville offre des vues à couper le souffle et l’offre touristique est importante avec un large éventail d’hôtels et d’options d’hébergement, des tour-opérateurs locaux proposant des expériences dans les environs, le plus grand domaine skiable d’Islande, un riche programme culturel et une grande variété d’excellents magasins, bars et restaurants. La région au sens large offre d’innombrables expériences, notamment l’observation des baleines tout au long de l’année, des piscines géothermiques, des villes et villages charmants, des attractions de renommée mondiale telles que le désormais célèbre « Beer Spa », des hébergements de luxe et bien plus encore. »
Quelles sont les actions menées par Business Iceland pour dynamiser le Nord du pays ?
Business Iceland est une organisation gouvernementale créée en 2009 qui a pour but de soutenir le développement économique de l’Islande. Elle a pour objectif de promouvoir le pays en tant que destination d’affaires et de tourisme, ainsi que de soutenir les entreprises islandaises dans leur expansion à l’étranger.
Pour dynamiser le Nord de l’Islande, Business Iceland met en place différentes actions, parmi lesquelles :
- Promotion du tourisme : elle promeut le Nord en tant que destination touristique en organisant des campagnes de marketing et en créant des itinéraires touristiques pour attirer les visiteurs.
- Soutien aux entreprises : Business Iceland soutient les entreprises locales en leur offrant des services tels que des formations, des mentorats et des opportunités de réseautage, afin de les aider à se développer et à se faire connaître sur le marché international.
- Encouragement de l’investissement : elle encourage les investissements étrangers dans le Nord en présentant les opportunités d’affaires disponibles et en aidant les investisseurs à naviguer dans les formalités administratives.
- Développement de l’infrastructure : l’organisation travaille avec les autorités locales pour améliorer les infrastructures dans le Nord, comme les routes, les aéroports et les hôtels, afin de faciliter l’accès et les déplacements des touristes et des entreprises.
- Mise en avant des produits locaux : Business Iceland met en avant les produits locaux de la région du Nord, comme la pêche, les produits agricoles et les produits artisanaux, en créant des partenariats avec les entreprises locales et en les aidant à se faire connaître sur les marchés internationaux.
Ces actions ont pour objectif de promouvoir le Nord du pays en tant que destination touristique et d’affaires, de soutenir les entreprises locales dans leur développement et de favoriser les investissements étrangers pour dynamiser l’économie de la région.
Un but louable pour une région méconnue.
Conclusion.
Première étape du parcours, premières découvertes.
En quittant Reykjavik le matin aux aurores pour rejoindre Akureyri à bord d’un Dash 8 d’Icelandair, j’étais loin de me douter que je découvrirai une si belle région malgré une appétence particulière pour les pays froids. De la visite de l’aéroport Akureyri, aux musées de la baleine et de l’Eurovision d’Húsavík sans oublier les activités aquatiques et hivernales de Goðafoss, le Nord du pays renferme des trésors.
Business Iceland contribue à promouvoir la destination et le travail est nécessaire pour désengorger Reykjavik et sa région et attirer les visiteurs vers d’autres parcours, en dehors des sentiers battus.
Tyler.
À suivre > L’Islande en dehors des sentiers battus : Egilsstaðir, chef-lieu de l’Est du pays
