Alors que son lancement commercial est prévu pour fin 2025, Riyadh Air intensifie sa communication en révélant le design complet de ses cabines à bord du Boeing 787-9. L’enjeu est clair : créer une alternative crédible aux compagnies régionales déjà bien implantées sur le segment du voyage premium, à commencer par Emirates, Qatar Airways ou Etihad. L’ambition est soutenue par une stratégie d’image soignée, une signature visuelle forte et désormais, une promesse concrète en cabine. Le choix du Dreamliner comme fer de lance de la flotte initiale permet de combiner efficience et rayon d’action, tout en offrant une plateforme idéale pour déployer des produits haut de gamme.
Riyadh Air : une cabine répartie en trois classes, pour tous les profils de voyageurs.
La configuration retenue par Riyadh Air pour ses 787-9 repose sur une répartition en trois classes distinctes, avec une classe Affaires qui propose toutefois un produit traditionnel et une offre alternative :
- 4 suites Business Elite avec une configuration en 1-2-1
- 24 sièges Business avec une configuration en 1-2-1
- 39 sièges Premium Economy avec une configuration en 2-3-2
- 223 sièges Economy avec une configuration en 3-3-3
La compagnie entend ainsi adresser une large gamme de clients, des voyageurs d’affaires exigeants aux passagers à la recherche d’un bon rapport qualité-prix. Le produit Premium Economy se veut un segment à part entière, avec un pitch généreux et des services dédiés.
Notons toutefois que le nombre total de sièges en Business reste inférieur à celui de certaines compagnies concurrentes sur 787-9, comme United ou American Airlines (sur les appareils à venir), par exemple. Un choix qui témoigne d’un équilibre recherché entre confort, exclusivité mais également rentabilité.
Business Elite : une offre hybride, entre Business et First.
La véritable nouveauté réside donc dans la création d’une cabine Business Elite, qui préfigure une approche sans Première classe, mais avec un produit ultra premium en tête d’appareil. Inspirée de modèles comme la Qsuite de Qatar Airways ou de certains transporteurs asiatiques ou du Golfe comme Malaysia Airlines ou Oman Air et leur rebranding de leur ancienne First, la Business Elite propose un niveau d’intimité et de confort rarement atteint sur 787.
Parmi les caractéristiques clés, on retrouve :
- Des portes coulissantes hautes de 132 centimètres pour une vraie suite fermée
- Un écran OLED 4K de 32 pouces, le plus grand jamais installé en Business
- Un lit totalement plat de près de 2 mètres, avec largeur de 58 centimètres
- Des haut-parleurs intégrés dans l’appui-tête, Bluetooth natif et ports USB-C
Les sièges centraux peuvent se transformer en lit double, un clin d’œil assumé à l’offre de Qatar Airways. Une stratégie qui vise à créer un effet « wow » sans aller jusqu’à l’investissement logistique d’une Première classe traditionnelle. À noter que le siège choisi, la plateforme Safran Unity, fait partie des meilleures options « prêtes à l’emploi » du marché, également sélectionnée par Japan Airlines pour son A350.
Une cabine signée Factorydesign et Safran : entre modernité et ancrage local.
Le design des cabines a été confié à l’agence britannique Factorydesign (qui a notamment travaillé pour Singapore Airlines ou encore Delta) avec une réalisation technique par Safran Seats. Le résultat est une esthétique contemporaine et épurée, inspirée par les couleurs et textures de la ville de Riyad :
- Indigo foncé, moka, bleu ciel, lavande, pêche
- Des inserts en pierre veinée et des touches or moka pour une ambiance raffinée
L’un des éléments les plus réussis visuellement reste sans doute le traitement des cloisons en Business Class, pensé comme une évocation contemporaine des tentes bédouines, avec une structure légèrement vrillée au niveau du plafond. Une approche culturelle subtile mais élégante.
Riyadh Air : connectivité et divertissement au centre de l’expérience.
Chaque siège, y compris en Economy, est équipé d’un écran OLED :
- 32 pouces en Business Elite
- 22 pouces en Business
- 15,6 pouces en Premium Economy
- 13,3 pouces en Economy
Côté connectivité, Riyadh Air a choisi Viasat pour fournir une connexion Wi-Fi haut débit. Le Wi-Fi sera offert gratuitement aux membres du programme de fidélité, ce qui renforce l’attractivité commerciale de la compagnie pour ses futurs voyageurs fréquents.
Ces éléments, ajoutés aux haut-parleurs intégrés dans les appuie-têtes en Business, à l’audio Bluetooth disponible à chaque siège et à la qualité d’image 4K sur l’ensemble des classes, positionnent la compagnie parmi l’une des plus avancées technologiquement.
Une stratégie d’expansion ambitieuse et un positionnement clair.
Si les 787-9 de lancement n’intègrent pas de Première classe, Riyadh Air laisse entendre qu’elle l’introduira sur de futurs appareils gros porteurs, comme le Boeing 777X ou l’Airbus A350. Ce choix s’inscrit dans le cadre de Vision 2030, programme de transformation économique de l’Arabie Saoudite visant notamment à faire de Riyad un hub international de premier plan.
Le Président-directeur général Tony Douglas, ex-Etihad, veut faire de Riyadh Air une vitrine de l’excellence saoudienne, capable de rivaliser avec les meilleurs standards mondiaux. L’enjeu est d’autant plus crucial que le succès de la compagnie conditionne, en partie, la crédibilité du positionnement touristique du royaume.
Conclusion.
Avec cette présentation détaillée, Riyadh Air franchit un cap symbolique et montre qu’elle ne se contentera pas d’être un projet gouvernemental. Le design, la segmentation, la technologie embarquée et l’attention aux détails révèlent une stratégie structurée. Certes, l’A350 auraient offert plus de flexibilité pour des aménagements spectaculaires. Mais sur un appareil comme le 787-9, souvent contraignant en matière d’espace cabine, Riyadh Air a su faire des choix cohérents, conciliant ambition commerciale et volonté de séduire les voyageurs premium. Reste à voir si la compagnie saura tenir ses promesses en vol, face à des compagnies qui ont fait de l’ultra premium leur ADN. Mais sur le papier, la montée en gamme du ciel moyen-oriental a bel et bien trouvé un nouvel acteur crédible.
Et vous, que pensez-vous des premières images des cabines de Riyadh Air ? Est-ce à la hauteur de vos attentes initiales ?
Julien.
