Depuis quelques jours, les passagers des vols Saudia au départ de Londres Heathrow bénéficient d’un tout nouveau salon exclusif. Situé dans le Terminal 4 de l’aéroport, ce lounge marque une évolution notable dans la stratégie au sol de la compagnie saoudienne mais aussi une série de paradoxes. Plus qu’un produit haut de gamme, ce salon est-il appelé à devenir le signe d’une montée en gamme résolue pour Saudia, ou une simple vitrine d’une hospitalité nationale repensée à l’international ?
Saudia : un salon inédit dans un lieu familier.
Installé au niveau supérieur du Plaza Premium Lounge, lui-même situé à l’ancien emplacement du salon SkyTeam (fermé depuis 2020), le nouvel espace de Saudia occupe une partie historique du Terminal 4, bien connue des habitués du réseau de l’alliance.
La compagnie saoudienne ne gère pas seule ce lounge. L’espace est opéré en partenariat avec Plaza Premium Group, ce qui garantit une certaine expertise opérationnelle mais pose aussi la question du caractère véritablement exclusif de l’offre.
Le salon peut accueillir jusqu’à 140 passagers, et est ouvert tous les jours de 7h à 22h15. Il est accessible :
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aux passagers First et Business de Saudia,
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aux membres SkyTeam Elite Plus voyageant avec une compagnie de l’alliance au départ du Terminal 4 (à l’instar d’Air France, KLM, Korean Air,…).
Une hospitalité saoudienne sans compromis (ni alcool).
Le discours de Saudia met en avant l’expression d’une hospitalité authentiquement saoudienne. Et l’on retrouve en effet plusieurs marqueurs identitaires :
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café saoudien traditionnel et dattes offertes dès l’entrée,
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salle de prière dédiée,
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design inspiré de l’artisanat et du patrimoine saoudien.
Côté services, le salon se dote d’un buffet international, d’un espace VIP privatif avec service à la carte et majordome, de douches avec produits Urban Apothecary, d’une expérience “London Tea Exchange” et de zones de travail connectées.
Mais pas une goutte d’alcool ne sera servie : un choix parfaitement cohérent avec l’identité de la compagnie, mais qui limitera l’attrait du lieu pour certains voyageurs internationaux habitués à d’autres standards de lounge premium à Heathrow.
Un mouvement stratégique mesuré pour Saudia.
Londres Heathrow est l’un des marchés long-courriers les plus concurrentiels du monde, et Saudia y opère jusqu’à six vols par jour (deux à trois vers Jeddah, trois à quatre vers Riyad). Disposer d’un salon en propre permet donc à la compagnie :
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de s’affranchir définitivement de SkyTeam et de son salon désormais fermé,
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de contrôler son image dans un marché clé de sa clientèle haut de gamme,
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et de se positionner comme un acteur plus visible du voyage premium.
Mais ce salon n’est pas une révolution : il s’inscrit dans une démarche de montée en gamme déjà amorcée, et reste très éloigné des standards proposés par Emirates, Qatar Airways ou même Etihad sur cette plateforme.
Le produit proposé, bien que soigné, ne vient pas combler le retard plus structurel de Saudia sur le segment ultra-premium, d’autant que la qualité à bord reste très hétérogène selon les appareils.
Conclusion.
Avec l’ouverture de son salon à Londres Heathrow, Saudia fait un pas important vers une amélioration de son expérience au sol dans un hub stratégique. Mais cette avancée, encore timide, illustre surtout le difficile équilibre que cherche à atteindre la compagnie : allier respect de ses codes culturels et séduction d’une clientèle internationale exigeante.
Et vous, pensez-vous que Saudia peut aujourd’hui rivaliser avec les leaders du Golfe ? Ou reste-t-elle encore trop prudente dans son ambition haut de gamme ?
Julien.
