Après quatre années de tensions et de négociations stagnantes, United Airlines et l’Association of Flight Attendants-CWA (AFA) ont annoncé un accord de principe qualifié d’historique. Si le contenu exact de l’accord ne sera révélé qu’après validation interne, les premières lignes connues laissent entrevoir un tournant salarial et structurel pour les 28 000 PNC de la compagnie. Une victoire sociale mais aussi un bouleversement stratégique pour la compagnie américaine.
Une avancée syndicale d’ampleur pour les PNC.
Selon l’AFA, cet accord prévoit :
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une hausse de rémunération inédite dans l’industrie,
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une rémunération rétroactive jugée également « leader » dans le secteur,
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des améliorations significatives concernant les hébergements, plannings, systèmes de réserve,
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et 40% d’amélioration économique totale dès la première année de l’accord.
Ce dernier a été obtenu grâce à la médiation du National Mediation Board, après une escalade de tensions ces derniers mois. Des PNC avaient notamment interrompu l’événement presse dédié à la présentation du nouveau produit Business de United pour protester publiquement.
The FAs have their say at today’s UA new Polaris event pic.twitter.com/eyooJNbEGT
— JonNYC (@xJonNYC) May 13, 2025
United Airlines : un contexte tendu et un retard à combler.
L’annonce intervient alors que les négociations chez United étaient les plus longues de l’ensemble du secteur américain. Pendant que les PNC de Southwest, American et Alaska Airlines signaient leurs nouveaux contrats, ceux de United demeuraient sous un contrat « amendable », caduc depuis presque quatre ans.
La compagnie, qui avait jusqu’ici profité d’une structure salariale relativement avantageuse, va devoir désormais composer avec une hausse de ses charges sociales, probablement estimée à plus d’un milliard de dollars par an. Un changement majeur dans un contexte de reprise où United cherche à s’aligner sur Delta, tant en revenus qu’en image de marque.
Un virage stratégique pour United Airlines.
Ce nouvel accord, s’il est ratifié par les membres du syndicat en juillet, marquera une nouvelle étape dans la professionnalisation et la reconnaissance statutaire des PNC. Longtemps laissés à la traîne en matière de rémunération, notamment pour les jeunes recrues, les personnels de cabine de United pourraient enfin bénéficier d’un niveau de vie compatible avec les exigences de leur métier.
Mais cet accord aura également un impact direct sur la structure de coûts de la compagnie. United, qui affiche de solides résultats depuis la reprise post-COVID, devra composer avec une marge réduite, du moins à court terme. Ce réalignement social pourrait en revanche renforcer la cohésion interne et la qualité du service, deux leviers clés dans la compétition qui l’oppose à Delta sur le segment premium.
Un signal fort envoyé au secteur.
L’accord reste à confirmer : les leaders syndicaux se réuniront les 29 et 30 mai 2025 pour valider la version complète du texte avant qu’il soit proposé aux membres. En cas de ratification, il pourrait servir de référence pour d’autres compagnies, voire alimenter la dynamique syndicale en cours chez Delta, où les PNC ne sont pas encore syndiqués, mais ont récemment obtenu des hausses de salaire unilatérales.
Cet épisode confirme une tendance : le rééquilibrage social du transport aérien américain, amorcé par les pilotes, s’étend désormais aux PNC. Dans un secteur où les carrières longues, les métiers de service et les contraintes horaires sont la norme, la revalorisation devient un enjeu d’attractivité vitale.
Conclusion.
L’accord de principe trouvé entre United et l’AFA constitue l’une des plus grandes victoires syndicales récentes dans l’aérien américain. Il reflète à la fois une exigence de reconnaissance salariale, une volonté de pacifier les relations internes, et une redéfinition du rôle stratégique des PNC dans l’image de la compagnie.
Et vous, pensez-vous que ces hausses salariales pèseront sur l’équilibre financier de United, ou seront-elles un moteur de fidélisation et de montée en gamme ?
Julien.
