Depuis de nombreuses années, l’Italie s’efforce de privatiser sa compagnie aérienne nationale en difficulté. Cette mission avait déjà commencé avec Alitalia et s’est poursuivie avec sa successeur, ITA Airways. Depuis la création de cette dernière en octobre 2021, l’intérêt pour son acquisition n’a cessé de croître. En effet, en 2023, le groupe Lufthansa avait déjà manifesté son intention d’acquérir une part significative d’ITA Airways. Cependant, l’accord a dû attendre plus d’un an pour obtenir l’approbation de l’Union européenne, soulevant bon nombre d’incertitudes quant à son aboutissement futur.
Une approbation de l’Union européenne.
Il y a quelques heures, l’Union européenne a donné son feu vert à l’acquisition de 41% d‘ITA Airways par le groupe Lufthansa, pour un montant de 325 millions d’euros. La finalisation de cette transaction est prévue pour le quatrième trimestre de cette année. Cet accord permettra également à Lufthansa de racheter les parts restantes de la compagnie italienne à une date ultérieure, avec pour objectif de détenir 100% de la compagnie italienne.
Pour obtenir cette approbation, Lufthansa et ITA Airways ont dû faire des concessions importantes. Notamment, elles devront céder des créneaux à l’aéroport de Milan Linate pour éviter une position dominante. De plus, elles devront permettre le renforcement de la concurrence à l’aéroport de Rome Fiumicino, en particulier vers les hubs nord-américains des compagnies membres de Star Alliance.
L’intégration d’ITA Airways au sein du groupe Lufthansa.
Dès la clôture de la transaction, ITA Airways commencera à coopérer étroitement avec le groupe Lufthansa, tant sur le plan commercial qu’opérationnel, afin de tirer parti des synergies du groupe. La compagnie aérienne italienne deviendra ainsi la cinquième compagnie de réseau du groupe Lufthansa, rejoignant la maison-mère Lufthansa, mais aussi SWISS, Austrian Airlines et Brussels Airlines.
En outre, ITA Airways prévoit d’adopter le programme de fidélité Miles & More et de rejoindre Star Alliance, afin de permettre une meilleure coordination des routes, des horaires et des tarifs avec des compagnies comme Air Canada ou encore United Airlines.
Un marché stratégique pour Lufthansa.
L’Italie représente le marché le plus important pour Lufthansa en dehors de ses pays d’origine et des États-Unis, ce qui rend cette acquisition cruciale. Historiquement, Lufthansa a dû faire face à une forte concurrence en Italie, principalement de la part de SkyTeam, avec Alitalia et Air France-KLM. Avec ITA Airways dans son giron, Lufthansa vise à augmenter sa part de marché en Italie, en particulier sur les vols long-courriers.
Il y a cependant d’importants éléments structurels à prendre en considération. En effet, la performance financière d’Alitalia a toujours été problématique, cependant ITA Airways semble montrer des signes de redressement. En effet, la compagnie a réalisé un bénéfice de 70 millions d’euros en 2023, après une perte de 486 millions d’euros en 2022.
Quid de l’avenir d’Air Dolomiti, une autre compagnie italienne détenue par Lufthansa ? Sera-t-elle fusionnée avec ITA Airways ou continuera-t-elle à fonctionner indépendamment ? Pour l’heure, certaines questions restent encore à trancher.
Conclusion.
L’acquisition par Lufthansa de 41% d’ITA Airways marque un tournant important pour l’aviation italienne et européenne. Cette transaction, prévue pour être finalisée fin 2024, promet de renforcer la présence de Lufthansa en Italie et d’intégrer pleinement ITA Airways dans la famille Lufthansa. Les prochains mois seront déterminants pour voir comment cette intégration se déroule et quels en seront les impacts sur le marché aérien européen, sachant que IATA considère ces rapprochements comme bénéfique.
Et vous, que pensez-vous de cette stratégie d’expansion du groupe Lufthansa ?
Julien.
