Le 1er décembre 2016, The Travelers Club était convié par Boeing et Air France à participer à la livraison du premier Boeing 787-9 de la compagnie aérienne tricolore. C’était l’occasion pour nous de découvrir en avant-première ce nouvel appareil destiné à rejoindre la flotte de la compagnie. Trois ans plus tard, à l’été 2020, dans le cadre de l’évolution de la stratégie de flotte du groupe franco-néerlandais, un échange des commandes fermes restantes entre les Boeing 787 et les Airbus A350 a été décidé par Air France et KLM, afin d’optimiser leurs flottes long-courrier. Jusqu’alors, aucune décision officielle n’avait été annoncée concernant le devenir des Dreamliners au sein d’Air France, si ce n’est que la compagnie devait continuer à les exploiter. Il apparaît néanmoins que des changements pourraient être imminents …
Le Dreamliner chez Air France : un bref état des lieux.
Au début de l’année 2019, nous avions eu le privilège de révéler en primeur le programme de rationalisation de la flotte du groupe Air France-KLM. Des sources internes nous avaient transmis un procès-verbal issu du Conseil d’Administration d’Air France, attestant que Benjamin Smith, ayant pris les rênes du groupe franco-néerlandais en août 2018, avait exposé sa stratégie de modernisation et de rationalisation de la flotte.
Il est bon de rappeler que le groupe Air France-KLM avait initialement passé commande de 25 Dreamliners auprès du constructeur américain Boeing pour répondre aux besoins opérationnels de ses deux compagnies aériennes :
- 17 Boeing 787-9
- 8 Boeing 787-10
Suite à cette première commande, d’autres appareils ont été ajoutés aux commandes de Boeing, de sorte qu’en 2024, 10 Boeing 787-9 ont été réceptionnés par Air France et 13 par la compagnie néerlandaise, cette dernière ayant également intégré 10 Boeing 787-10 à sa flotte, KLM ayant été la première des deux à accueillir le Dreamliner.
En ce qui concerne Airbus, le groupe Air France-KLM avait effectué en juin 2013 une commande initiale de 28 Airbus A350-900 pour ses opérations, se répartissant comme suit :
- 21 appareils destinés à Air France
- 7 appareils destinés à KLM
Air France a accueilli son premier Airbus A350-900 en 2019, tandis que selon les plans d’origine, KLM devait réceptionner son premier modèle de cet appareil en 2021.
Cependant, en juin 2019, le groupe Air France-KLM a confirmé les informations annoncées, en détaillant sa stratégie visant à uniformiser sa flotte.
« Air France et KLM poursuivent l’optimisation de leurs flottes long-courrier respectives. Les compagnies vont échanger leurs commandes fermes restantes de Boeing 787 et d’Airbus A350, ce qui leur permettra de réaliser des gains d’efficacité à travers l’harmonisation et la croissance de flottes d’appareils similaires.
La mise en œuvre de cet échange signifie qu’au cours de la période 2021-2023, les 6 Boeing 787 restants commandés pour Air France seront transférés à KLM, et les 7 Airbus A350-900 actuellement en commande pour KLM seront transférés à Air France.
Ainsi, Air France exploite aujourd’hui 9 Boeing 787-9 et un avion supplémentaire arrivera en mai 2020, ce qui constituera une flotte de 10 Boeing 787-9 l’année prochaine (…). »
Des bruits de couloir évoquaient la possibilité d’un transfert de cette sous-flotte vers KLM. Toutefois, aucune confirmation officielle n’avait été apportée à ce sujet. Jusqu’à présent, la compagnie aérienne française avait maintenu l’exploitation de ses Dreamliners.
Simplifier la flotte pour mieux se séparer des Dreamliners ?
Dans un document interne qui nous a été transmis récemment, nous apprenons qu’Air France envisage une réduction significative de sa flotte, incluant notamment le retrait du Boeing 787-9 d’ici 2030.
En effet, dans un mouvement audacieux vers la rationalisation de sa flotte, Air France prévoit d’éliminer plusieurs familles d’avions, y compris le populaire Boeing 787-9. La compagnie aérienne vise à simplifier sa flotte avec seulement 5 ou 6 familles d’avions d’ici 2030.
Selon l’infographie interne, la transformation prévue sera significative. Si l’Airbus A380-800 a d’ores et déjà tiré sa révérence pendant la crise sanitaire provoquée par le coronavirus (tandis que ses concurrents ont, depuis, réactivé le très populaire super jumbo), la nouvelle révélation est que les 10 Dreamliners actuellement en service devraient également être retirés.
La future flotte long-courrier d’Air France sera dominée par le Boeing 777-300ER. Le soutien de la flotte long-courrier sera complété par l’Airbus A350-900, ce qui confirme l’engagement du groupe envers les avions récents et efficaces. Comme nous le suggérions à l’été 2020, aucun Boeing 787 n’est mentionné dans la future composition, ce qui corrobore un changement de stratégie pour la compagnie.
Le segment moyen-courrier verra l’Airbus A220-300 devenir le pilier, remplaçant la famille d’Airbus A320 actuelle, tandis l’A350-F opérera le fret d’Air France.
Cette simplification vise à améliorer l’efficacité opérationnelle, réduire les coûts de maintenance et de formation, et répondre aux engagements environnementaux de la compagnie aérienne française. Toutefois, le retrait du Dreamliner pourrait soulever des questions sur la stratégie de la compagnie pour maintenir sa compétitivité sur les routes où le ce type avion était auparavant favorisé.
Les détails précis de cette stratégie de flotte restent à voir et Air France n’a pas encore commenté ces informations.
@AirFranceFR a officiellement reçu son premier @Airbus #A350 ! ✈️
Premier vol commercial le 7 octobre 2019
J Badré pic.twitter.com/DNWvwz9HbL
— The Travelers Club (@zeTravelersClub) September 18, 2019
Conclusion.
Les informations qui nous ont été transmises soulèvent une évolution marquante dans la stratégie de flotte d’Air France, marquée par le retrait du Boeing 787-9. Cette décision, s’inscrivant dans un vaste mouvement de rationalisation et d’efficacité opérationnelle, pourrait avoir des répercussions sur les opérations futures de la compagnie.
En parallèle, l’accent mis sur des appareils tels que l’Airbus A350-900 témoigne d’une volonté d’adapter la flotte aux exigences actuelles et futures du marché aérien.
Et vous, que pensez-vous du retrait supposé du Dreamliner chez Air France ?
Tyler.
